En fordamper er en meget brugt varmeveksler i industriel produktion og dagligdag. Dens kernefunktion er at opnå varmeoverførsel og stofseparation gennem en faseskifteproces fra væske til gas.
Specifikt fordamper en fordamper opløsningsmidlet (såsom vand) i en væske til en gasformig tilstand ved at opvarme eller reducere trykket, mens det opløste stof (såsom salte, organisk materiale osv.) koncentreres eller krystalliseres ud, hvorved der opnås separation, oprensning eller volumenreduktion. Denne proces spiller en uerstattelig rolle i industrierne kemisk, farmaceutisk, fødevareforarbejdning, spildevandsbehandling og havvandsafsaltning.
Kernen i en fordamper er energiudvekslingsprocessen. Tager man en almindelig multi-effektfordamper som eksempel, bruger den flere serieforbundne fordampningsenheder og udnytter den sekundære damp genereret i den forrige effekt som varmekilde for den næste effekt, hvorved der opnås kaskadeudnyttelse af termisk energi, hvilket reducerer energiforbruget betydeligt. For eksempel er energiforbruget for en tredobbelt-effektfordamper kun omkring 1/3 af energiforbruget for en enkelt-effektfordamper. Ydermere opnår membranfordampere separation af opløsningsmidler og opløste stoffer gennem selektiv permeation af mikroporøse membraner, med lavt energiforbrug og lav driftstemperatur, hvilket gør dem særligt velegnede til koncentrationen af varme-følsomme stoffer.
